National Hockey League, eller NHL ishockey, er den største profesjonelle ligaen i verden når det kommer til hockeysporten. Det er en av de største og rikeste ligaene, også når du sammenligner med fotball, basketball eller amerikansk fotball. Og den har gjort veldig mye eksponeringen og høyningen av sportens profil over hele verden. Det er flere filmer og spill som er basert på ligaen.
Hvordan fungerer NHL ishockey?
Det er 31 lag i NHL-ligaen, 24 fra USA og 7 fra Canada. Den første sesongen med NHL ishockey ble spilt i 1917-18, noe som gjør den eldre som liga enn hva Tippeligaen her i Norge er.
Akkurat som ved mange andre idretter i USA kjenner mange igjen navnet NHL med en gang de ser det. Du kan tenke deg NFL for amerikansk fotball. NBA for den amerikanske ligaen i basketball. MLB for baseball. Dette er jo noe som gjør at oppmerksomheten rundt ligaen er høyere siden nesten alle kjenner navnet.
Når starter NHL sesongen?
NHL sesongen starter som regel i oktober og avsluttes i april. Deretter fortsetter det med Stanley Cup, en playoff turnering med de beste lagene i NHL, fra april til den store finalen i juni.
Stanley Cup kan sammenlignes med den mer kjente SuperBowl for amerikansk fotball, og er den mest prestisjefylte pokalen en NHL-spiller kan løfte.
NHL i Norge
Man kan nok ikke håpe å oppnå noe lignende i Norge, ei heller rundt i Europa, siden Nord-Amerika på mange måter har tatt over hele markedet. Det at delaktigheten i alle hockeyidretter her i Norge er ganske lav, sammenlignet med andre idretter, hjelper heller ikke så mye.
De skyhøye lønningene som blir gitt til spillerene er heller ikke noe som noen andre kan konkurrere med, og der hvor det er penger, ja der går også spillerne. NHL er på mange måter den ideelle modellen å gå etter om man vil lage noe lignende her, kanskje et samarbeid rundt i Nord-Europa kunne vært noe?
Den organiseringen som ligger bak disse ligaene er noe alle kan lære noe av, uansett hvor høyt nivå man er på, og om man skulle kanskje hatt et samarbeid, så ville det jo være et meget godt sted å ta utgangspunkt fra. En Europeisk liga ville i hvert fall gjort mye for norsk ishockey og dens populariet.
Nordmenn i NHL
Selv om sporten aldri helt har tatt av i Norge så er det noen som virkelig har lyktes i NHL. Noen av de mest kjente norske NHL spillere er:
- Mats Zuccarello Aasen
- Espen «Shampo» Knutsen
- Ole-Kristian Tollefsen
- Andreas Martinsen
En av de mest kjente klubbene i Norge er Storhamar IL, som har vært klubb til mange tidligere norske NHL stjerner.